Le Sukhoi Su-80 aurait-il pu être la star de l'aviation régionale de la Russie ?

Le Sukhoi Su-80 est un avion cargo-passagers polyvalent, développé en collaboration par la société Sukhoi et l’Association de Production Aéronautique de Komsomolsk-sur-l’Amour (KnAAPO). Conçu pour les compagnies aériennes régionales et locales, le Su-80 incarne la polyvalence, avec des applications allant de l’évacuation médicale et la surveillance environnementale à la photographie aérienne et au transport régional de passagers. Il dispose également de capacités de décollage et d’atterrissage courts (STOL), le rendant particulièrement adapté aux opérations sur des terrains d’aviation isolés ou sous-développés. Le design du Su-80 se distingue par sa configuration bimoteur, qui améliore l’équilibre et la stabilité en vol. Propulsé par deux turbopropulseurs General Electric CT7-9B, délivrant chacun 1 750 chevaux, l’avion atteint une efficacité opérationnelle impressionnante. Long de 18,26 mètres et doté d’une envergure de 23,17 mètres, il peut transporter jusqu’à 30 passagers ou 3 300 kilogrammes de fret. Sa cabine optimisée, mesurant 2,17 mètres de large et 1,82 mètre de haut, garantit confort pour les passagers et flexibilité pour les cargaisons. En termes de performances, le Su-80 peut voler à une vitesse de croisière de 430 km/h, atteindre une altitude maximale de 7 600 mètres et parcourir jusqu’à 2 450 kilomètres avec une charge légère. Des systèmes avioniques avancés optimisent la navigation et la sécurité opérationnelle, permettant un fonctionnement autonome depuis des terrains non préparés, une caractéristique essentielle pour les missions en zones reculées ou en situations d’urgence. La polyvalence de l’appareil est illustrée par ses multiples variantes : - **Su-80GP** : Un modèle de transport polyvalent pour les opérations de fret et de passagers. - **Su-80PT** : Équipé pour des missions de patrouille et de surveillance. - **Su-80TD** : Une version militaire de transport, capable de transporter des parachutistes ou du matériel. La rampe arrière, les rails amovibles et le treuil intégré du Su-80 améliorent son efficacité opérationnelle, en faisant un choix idéal pour les interventions d’urgence ou les missions humanitaires. Malgré ses caractéristiques novatrices, le Su-80 a rencontré des obstacles majeurs sur le marché de l’aviation. Sur le plan national, il a perdu des appels d’offres face à l’Antonov An-38, qui bénéficiait déjà d’un réseau de soutien établi et d’un historique opérationnel. À l’international, des appareils occidentaux comme le Bombardier Q400 et l’Embraer EMB 120 Brasilia ont surpassé le Su-80 grâce à leur fiabilité éprouvée et leurs solides réseaux de services. Le Su-80 a également été confronté à des défis géopolitiques et techniques, tels que sa dépendance aux systèmes avioniques occidentaux, ce qui a dissuadé des acheteurs potentiels préoccupés par la compatibilité et l’autonomie. La montée des tensions internationales a encore réduit l’intérêt pour des systèmes dépendants de l’étranger, incitant les opérateurs à privilégier des alternatives indigènes. La production du Su-80 a débuté en 2005, mais l’appareil n’a pas réussi à s’imposer, avec seulement huit unités livrées. Les premiers utilisateurs, dont Blagoveshchensk Airlines et Chukotavia, prévoyaient de l’utiliser sur des lignes régionales. Cependant, ces projets n’ont pas abouti, et aucun Su-80 n’est actuellement en service en janvier 2025. La décision de Sukhoi de donner la priorité au Sukhoi Superjet 100 pour le marché des jets régionaux a accentué les difficultés du Su-80. Ce choix stratégique a limité les investissements de l’entreprise dans la promotion et le développement du Su-80. De plus, les efforts pour indigeniser ses systèmes et remplacer les avioniques occidentaux ont nécessité des ressources considérables, retardant son éventuelle relance.